El CEO de Sun creó su propia fundación de software abierto, ofreciendo todo desde Java a Solaris como una manera de aumentar sus ganancias.

se convirtió en su propia fundación de software abierto, ofreciendo todo desde Java a Solaris, y adquiriendo la base de datos open-source MySQL por U$S 100.000 millones en enero de este año, como una manera de aumentar sus ingresos.

Pareciera ser contraproductivo, pero el CEO de Sun Jonathan Schwartz decidió seguir esa estrategia. Hablando en la conferencia Supernova 2008, Schwartz explicó que el software abierto lleva a cero el costo relacionado con la adquisición de un cliente y ayuda a aumentar ingresos.

Schwartz mostró un mapa mundial con puntos representativos de toda la gente que se registró a Sun cuando bajaron ZFS (un sistema de almacenamiento de archivos open-source) en los últimos 12 meses. Cada punto reprentaba a un cliente potencial que a Sun no le cuesta nada de dinero adquirir, dijo Schwartz. MySQL agrega unos 100.000 puntos por día al mapa, agregó.

“La mayoría va a comprar hardware (para correr el software abierto), y no solamente de Sun,” dijo Schwartz. El desafío aparecerá cuando no sean demasiados los clientes que opten por Sun como proveedor de hardware.

Schwartz apuntó a Thumper (Sun Fire X4500 Server0), un servidor con 48 TB de almacenamiento que corre Open Solaris y ZFS, que generaba ingresos anuales de U$S 100 millones después de dos cuatrimestres de ventas, como evidencia de que el software libre puede atraer venta de hardware. También conversó con CIOs de empresas grandes y agencias gubernamentales, que no estaban al tanto de que su equipo de IT había bajado MySQL cientos de veces.

Esos que cobran para conseguir clientes nuevos poniéndole un precio al software, como Microsoft, están en capilla, afirmó Schwartz. Puede tener razón a largo plazo, pero el negocio de Microsoft con Office y otros productos nunca estuvo mejor.

Schwartz dice que Sun lanzó una versión de OpenOffice.org, competidor de Microsoft Office, hace unos 10 años. El grupo de aplicaciones ya tiene 110 millones de usuarios activos, pero Sun no lo convirtió en una fuente de ingresos importante.

“El público quiere que los productos sean gratuitos… la única pregunta es si van a elegir los tuyos,” dijo Schwartz. “Sin embargo, si ZFS no es interesante como para llamarle la atención a la gente, nosotros y nuestros socios no podemos ganar dinero. Lo gratuito y lo popular suelen ir de la mano, pero no son mutuamente exclusivos.”

Schwartz cree que el movimiento del software libre recién está en su infancia. “Estamos en los 15 minutos del primer tiempo. El primer servicio gratuito fueron los buscadores, después las noticias y ahora el software para data center, pero quedan muchísimos productos que todavía no vieron sus precios afectados por la red,” dijo. “Imagínense un teléfono gratuito sin un contrato garantizado del otro lado. Tenemos todo eso por delante.”

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